El Sector Energético

Costa Rica es un país con un uso intensivo de la electricidad. Un desarrollo eléctrico significativo de unos 2,000 MW de capacidad instalada a base de energía renovable, una excelente cobertura eléctrica que hoy abarca al 98 por ciento de las familias a lo ancho y largo del territorio, un desarrollo institucional consolidado que brinda seguridad en la operación del sistema; son condiciones que hacen de este país un centro de atención en los mercados internacionales.

Sin embargo, la operación óptima de cualquier sistema eléctrico requiere de oportunas decisiones técnicas y económicas para garantizar la operación confiable del sistema, esto significa que los usuarios, quienes son los que pagan por el servicio, tienen el derecho de recibir la atención en forma oportuna, de excelente calidad, y en una forma costo-eficiente.

A semanas de elegir un nuevo gobierno y una nueva Asamblea Legislativa, los futuros responsables de la nueva administración política debieran reconocer públicamente que unos de los principales medios para mantener y estimular nuestro desarrollo social y económico, descansa en un servicio óptimo a los usuarios actuales y confiable para los futuros clientes de las empresas eléctricas.

Con un crecimiento anual en la demanda de electricidad del  5%, Costa Rica debe agregar al sistema unos 100 MW cada año; esto significa emprender inversiones anuales cercanas a los US$150 millones sólo para construir los costos de las nuevas plantas de generación, cómo se movilizarán esos recursos?, cuál es el balance entre la inversión privada y la inversión pública?, tendrán los futuros administradores políticos claro el nivel del reto que les presenta el sector eléctrico dada su complejidad técnica y financiera en la estructuración de este tipo de negocios?

El petróleo barato ya no existe y se mantendrá arriba de los US$50 por cada barril. Las proyecciones internacionales de los mercados bursátiles pronostican otro aumento en el segundo semestre del 2006 que sobrepasará los US$60, las economías de los países asiáticos mantienen un crecimiento sostenido, y el resto de los sistemas eléctricos centroamericanos crecerá también en niveles alrededor del 5%.

Estas circunstancias externas requieren, con grado de urgencia y de emergencia, planteamientos políticos claros de los futuros actores políticos para evitar cortes eléctricos, atender las necesidades de 50,000 viviendas que aún no tienen acceso a la red pública, ofrecer servicio oportuno a la inversión internacional, y mitigar los impactos ambientales asociados a la construcción y operación de las plantas de generación.

Reduzcamos nuestra vulnerabilidad energética, emprendiendo acciones que incluyan el aprovechamiento de nuestros recursos energéticos renovables, la participación del sector privado en el mercado de la generación eléctrica, la diversificación de nuestras exportaciones incorporando la venta de electricidad al mercado centroamericano, y mejorar la competitividad en la producción de bienes y servicios con un manejo en el uso final de la electricidad.

El grupo de acción de acción política que tenga claro este panorama, no sólo adelanta filas de cara a su futuro gobierno y el papel de sus diputados en la futura composición de la Asamblea, sino que posiciona al país en una situación muy competitiva en el contexto regional para atraer inversiones y brindar a los costarricenses una mejor calidad de vida.

Ing. José María Blanco